Con una media di 5,7 persone per nucleo familiare, la popolazione di Pemba soffre di diverse problematiche relative allo scarso accesso a cibo, acqua, servizi igienici, trasporti, energia, istruzione e servizi sanitari adeguati, con scarsi investimenti nel capitale umano dei bambini, soprattutto delle ragazze, e dei giovani adulti. Queste sfide sono ulteriormente aggravate dal fenomeno dell’erosione causata dalle inondazioni, dall’inesistente regolamentazione urbanistica e dalla limitata capacità di pianificazione, dalla mancanza di infrastrutture di base e dalle scarse capacità finanziarie e istituzionali municipali, che espongono ulteriormente la popolazione urbana all’insicurezza. Non esiste un quadro di riferimento completo per le autorità locali che fornisca indicazioni tecniche per la regolamentazione dello sviluppo urbano.

I modelli di sussistenza di Pemba Sud nelle zone agricole, di pesca e semi coralline sono stati fortemente compromessi a causa dell’eccessivo sfruttamento delle risorse costiere, delle scarse tecnologie di produzione e della crescente percentuale di persone prive di opzioni di sussistenza alternative. Questi deficit hanno causato un’urbanizzazione rapida e non pianificata con la crescita di insediamenti informali con infrastrutture e servizi di base inadeguati, sostenuti da strutture istituzionali deboli che governano l’ambiente urbano. Ad oggi, non esiste un quadro di riferimento completo che fornisca indicazioni tecniche per la regolamentazione dello sviluppo urbano: le donne, i giovani, i disabili, i bambini e i poveri delle città sono esclusi dalla pianificazione del territorio. La connettività stradale e l’accessibilità intorno alle due municipalità sono limitate, con strade molto povere e strette, tunnel, allagamenti e deficit di drenaggio.

Il settore della gestione dei rifiuti solidi è caratterizzato da una raccolta insufficiente e da uno smaltimento inefficace che provoca inquinamento ambientale, contaminazione dell’acqua e del suolo. La maggior parte dei luoghi pubblici e sociali, come ospedali, scuole e mercati, sono privi di punti di raccolta; i centri sanitari mancano di inceneritori. Le condizioni di apprendimento in molte scuole sono difficili, in quanto gli studenti sono colpiti dalla mancanza di acqua, latrine e condizioni adeguate, soprattutto le ragazze, con conseguenze sulla frequenza e sul rendimento.

I mercati e le aree verdi non sono mantenuti dal governo, mancano di servizi e non sono accessibili a disabili, ragazze e madri con bambini.